首先，这就是一个论坛的缩写，并没有什么特殊的意思。网络论坛一般就是大家口中常提的BBS，BBS的英文全称是Bulletin Board。

其次，BBS最早是用来公布股市价格等类信息的，当时BBS连文件传输的功能都没有，而且只能在苹果计算机上运行。早期的BBS与一般街头和校园内的公告板性质相同，只不过是通过电脑来传播或获得消息而已。

一直到个人计算机开始普及之后，有些人尝试将苹果计算机上的BBS转移到个人计算机上，BBS才开始渐渐普及开来。近些年来，由于爱好者们的努力，BBS的功能得到了很大的扩充。

最后1978年在美国芝加哥开发出一套基8080芯的CBBS/Chicago(Computerized Bulletin Board System/Chicago)，此乃最早的一套BBS系统。

之后随着苹果机的问世，开发出基于苹果机的Bulletin Board System和大众信息系统（People,s Message System）2种BBS系统。

1981年IBM个人计算机诞生时，并没有自己的BBS系统。直到1982年，Russell Lane 才用Basic语言为IBM个人计算机编写了一个原型程序。