记得在看《水浒传》等古典名著时，都看到过一个词“回合”，在两人交手时，都是用这个词来做计量单位。常常看到描写说两人大战多少多少回合，但是具体怎样才能被称为一个回合呢？

要弄明白什么叫回合，还要先从它的历史演变说起。“回合”实际是从战场中产生的。我国古代最早的交战方式是车战，那时都是用拥有战车的数量作为衡量一国战力的标准。

这主要是在夏商到西汉时盛行的。像我们如今在兵马俑博物馆，还能一睹秦时战车的风采。战车实力很大程度上决定着战场上是否占据优势。

在周朝时，一架战车上面会有3名穿着盔甲的士兵，中间的负责驾车，一侧的是弓箭手，他主要负责攻击较远处的敌人，另一侧的士兵手里的武器一般是长矛或者盾牌，他们是负责处理近处的敌人，保护战车的安全。

在战场上双方驾驶战车作战时，就产生了“回合”。这2个字实际是2个步骤，“合”是指当双方都驾驶战车冲过来时，从远处的弓箭手互相放箭，到近处用长矛互刺，这个由远及近的过程就叫“合”，之后，双方错身反方向行使出一段距离后，又调转车头，重新拼杀一次，这个步骤叫“回”。

“回合”这个词就是这样产生的，就是指战车间的一次完整的对战过程。这样的拼杀对战车的磨损是很严重的，所以非常考验战车的质量，而往往坚持不了几个回合，弱一点的就会败下阵来，这时通常只有两个选择，要不就是拼个车毁人亡，要不就只有弃车逃跑了。