《九辩》，中国文学史上第一篇情意深长的悲秋之作，也表达了作者宋玉对自身身世的自悯。

《九辩》的主题是悲秋，它把秋天万物凋零，山川萧瑟的自然景象，和诗人自身失意出游，漫无目的地悲怆心绪结合起来，融情于景，将情感投射到看到的景物之中，全篇的描写都弥漫着挥之不去的悲伤气息，让读者看到这些描写都能勾起对自然变化和人世无常的感叹。

作者宋玉创作《九辩》时正处于师傅屈原被楚王放逐时期，作为屈原的弟子师傅被放逐自己却无能为力，想必宋玉当时的心情是无可奈何又郁闷悲愤的，然后在这个瑟瑟寒秋里出门没有目的地地走走，看着眼前这万物萧索的寒秋，不禁悲从心起，凋零的草木、寒冷的天气、远去的流水在这个孤独、哀伤的作者眼中都成了自己情绪的化身，天地万物都带上了悲伤的色彩。

文章由景及人，表达了“贫士失职而志不平”的强烈感慨。

宋玉的《九辩》是我国文学史上第一个悲秋的作品，在这之后悲秋这一题材影响了后来无数的诗人作家，也为丰富多彩的中国文学史增添了浓墨重彩的一笔。