在古代人们都有“名字”，分别是“名”和“字”，是两个概念，“名以正体、字以表德”，除此之外还有“寄名”。

那什么是“寄名”呢？过去人们为了使孩子泼辣、好养活，于是就给起贱名，例如小狗子、小猫子等等，除此以外还有“寄名”，就是孩子出生以后，由家长把孩子送到寺庙或道观，请僧人或道人给孩子起个法名或道名，象征性的孩子出家托付给了佛家或道家，由此孩子受到了佛、道神灵的护佑，期盼孩子从此平安无事、大吉大利。

请“寄名”有规范的仪式，需要列摆香案，焚香祷告、跪拜行礼等等，僧人或道人还要给孩子一些东西，如僧衣、道袍等，最主要的是“寄 名锁”和“寄名符”。

待孩子寄名以后，还要时常的打扮成僧人或道人，以示出家了，到了一定年龄后，要终止寄名关系，还要有“还俗”、“拔袋”的仪式，也就是把当年寄名时交给寺庙或道观的“寄名袋”取回来，还原到现实世俗生活中来就是了。

如北京的顺义，过去这种礼仪叫做“跳板凳”，就是在孩子长大的时候，选个好日子，备好礼品到庙里上供，庙主假装找个理由责罚孩子，孩子就借机跳过板凳逃回家，以示“还俗”，回到世俗生活中来，就平安无事、万事大吉啦。

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