过五关斩六将的意思是比喻克服重重困难，这是《三国演义》中描写关羽的故事。关羽勇武双全，“斩颜良诛文丑”“温酒斩华雄”中得以充分体现，尤其是“过五关，斩六将”，关羽连过曹操五个关卡，斩了六员大将才摆脱曹操投奔刘备，后比喻英勇无比或下决心克服重重困难，含褒义。

关羽（约162－220年），字长生（后改云长），河东解良（今山西运城）人。东汉末年的名将。刘备起兵时，关羽跟随刘备，忠心不二，深受刘备信任。

刘备、诸葛亮等入蜀国，关羽镇守荆州，刘备夺取汉中后，关羽乘势北伐魏国，曾围襄樊、擒于禁、斩庞德、威震华夏，中原震动，但是东吴偷袭荆州，关羽兵败被害。

关羽去世后，逐渐被神化，被民间尊为“关公”；历代朝廷多有褒封，清代奉为“忠义神武灵佑仁勇威显关圣大帝”，崇为“武圣”，与“文圣”孔子齐名。

《三国演义》尊其为蜀国“五虎上将”之首，毛宗岗称其为“《演义》三绝”之“义绝”。