高棉族居民信奉佛教，佛教是人们精神生活的重要内容。小乘佛教于公元13世纪传入，后成为高棉族的正统宗教。

据统计，高棉族居住的九龙江平原约有寺庙400座，僧侣1万余人。男子成人前都要先出家，和尚很受人尊敬，父母到寺庙里见到了做和尚的儿子也要下拜。

寺院不仅是诵经讲道的场所，而且也是识字和传授科学知识的学校。寺庙已经成为人们精神生活的寄托，人死后的骨灰也要送入寺庙保存。

寺庙没有自己的土地，它的一切费用，包括僧侣的生活，全靠村民施舍。

高棉族的民间信仰和祭祀习俗均与佛教有着密切的关系。几乎每个月都要组织与宗教有关的活动。主要有：泼水节，节日期间行浴佛礼等；

祭月节，给孩子们吃香蕉和糯米片，预测一年的财运，沿河施放蕉筏灯，放风筝；播种和插秧季节举行传统的赛龙舟以求雨；耕作首次开犁时，也要举行仪式；

祭谷节要呼唤谷魂，谷魂的形象是一尊手持稻穗坐在鱼背上的女性佛像。

高棉族的村寨规模不大，一般由几栋至几十栋房屋组成。村中种有许多椰子树和糖棕树。在高棉族的村庄中，位于中心的寺院建筑，高大宏伟，在简陋的草房群中更为醒目。

寺庙建筑不仅华丽，而且独特。寺内供有佛像，造型生动，民族风格浓郁。