可以根据以下几个方面来分辨：

一、水的浑浊度：由于自来水中含有胶体和悬浮状态的微粒，使的原是无色无味的水产生浑浊的程度称为浊度。浑浊度是一种光学效应，是光线透过液体时受到阻碍的程度，表示液体对于光线散射和吸收的能力。

二、水的色度：水的色度是对天然水或处理后的各种水进行颜色定量测定时的指标。产生颜色的原因是由于溶于水的腐殖质、有机物或无机物造成。

工业废水也可能使水体产生各种各样的颜色。例如：粘土-黄色，铁的氧化物-褐色，硫化物-浅蓝色，藻类-绿色，腐败的有机物-黑褐色。

三、水的臭味：水中的微生物、水生动物、植物的繁殖和腐烂而发出的臭味；水中有机物质的腐败分解而散发的臭味；水的溶解性气体如H2S、NH3、SO2；

溶解性盐类或泥土的气味、排入水体的工业废水所含如石油、酚类等臭味、消毒水过程加入氯气的气味。

四、水的硬度：水中有些金属阳离子，同一些阴离子结合在一起，在水被加热的过程中，由于蒸发浓缩，容易形成水垢，附着在受热面上而影响热传导，我们把水中这些金属离子的总浓度称为水的硬度。

由于其它的金属离子在水中的浓度很低，故通常把水中的钙、镁离子的浓度看作是水的硬度。

五、水电导率（T.D.S）：水的导电性即水的电阻的倒数，通常用它来表示水的纯净度。由于水中含有各种溶解性盐类，并以离子的形态存在。

当水中有电极存在时，这些离子就可以使水产生导电作用，故水的导电能力的强弱程度就称为电导率。