后来麦克墨菲知道自己出院希望渺茫，便计划逃走。圣诞节之夜，他和病人们在住院大厅举行了一次迪斯科舞会，又跳舞又喝酒，将医院闹了个天翻地覆。

为了满足比利对他女友的爱意，他将女友与比利安排至一个屋子后，准备在比利尽兴后完成他的逃跑计划，谁料在等待中他喝了有安眠药的酒，等他醒来后已经是圣诞第二天了，拉契特知道后，马上带领一批打手赶来，比利被护士长当众侮辱，歇斯底里发作，用碎玻璃割开了腕动脉。

麦克墨菲义愤填膺，宁愿自己不逃走，朝大施淫威的护士长扑了过去，双手紧紧扼住她的脖子，将她打伤，

当然麦克默菲就受到了惨无人道的"治疗"，医院将他做了脑切除手术，成了地地道道的"白痴"。当他被扔在床上后，铁塔似的印第安人十分哀伤地望着他，轻轻地抚摩着他。

印第安人明白他已经成为无用的人，而且又想到逃跑的希望落空，在忍无可忍情况下，他用枕头将麦克默菲闷死后，悲痛地离开了。

其实酋长最后选择让麦克墨菲死去也是对他的一种解脱，因为麦克毕生追求的就是自由以及生活的自主快乐。他被迫成为“白痴”，如果继续活着就是对自己人生的侮辱，英雄式的悲壮就在于宁为玉碎不为瓦全。

印第安人齐弗（Chief Bromden）来到浴室，双手抱起沉重的水泥墩，砸坏了医院的铁窗，跳出窗户，迎着暮色，奔向医院旁的丛林深处。

酋长选择的自由其实也就是选择了另一种方式来纪念他所珍视的第一个朋友，完成了麦克毕生的心愿，死者安息，生者前行。