民国初年，江阳县知事吕敬仁的“明德府”中，大公子吕道景有同性恋情结，喜欢穿女装、戴首饰，但家里还是逼着他娶了一房媳妇，这个媳妇就是“明德府”的少夫人碧兰。

她因无法忍受变态的丈夫，委托小银匠少恒帮她买一些砒霜想要自杀。但碧兰自杀未成，却与小银匠发生了感情。两人在“明德府”的后花园偷情，不料却被自己的丈夫吕道景发现。

吕道景心地善良，自知自己不能尽到丈夫的义务，便同意碧兰和小银匠少恒往来，但作为交换条件要碧兰不断地给他提供银饰。

为了获得做银饰的银子，碧兰只好偷拿家里库房的银锭。好景不长事情终究还是败露，被吕敬仁和老夫人发现。吕敬仁阴险毒辣，以打造银饰为借口把小银匠请进“明德府”，由老夫人为少恒安排伙食，暗中在伙食里面下毒。

随着一件件银饰出手，少恒的身体越来越差，最后死在碧兰怀中。老银匠找到碧兰，拿出了一个银项圈，说是小银匠留给她的，碧兰戴上银项圈后发现越扯越紧，死在老银匠的手中。

道景为碧兰死去的事找老银匠后，明白了这是父亲一手制造了这幕悲剧。老银匠也喝下了有毒的人参汤自尽了。在秋风萧瑟的碧兰坟头，吕道景身着银饰，一身女装，静静地死去。

只留下一封遗书，上面写着：“我吕道景不做明德府的人”