四年。

宋应星在任江西省分宜县教谕期间，将他平时所调查研究的农业和手工业方面的技术整理成书。

宋应星（1587年—1666年），字长庚，汉族，江西奉新县人，出身于书香世家，明末清初杰出的农学家、科学家。

万历四十三年（1615年）宋应星在乡中举人；崇祯七年（1634年）任江西分宜县教谕。崇祯十一年（1638年）为福建汀州府推官，崇祯十四年（1641年）任南直隶亳州知州，明亡后，宋应星弃官归里，终老于乡。

在当时商品经济高度发达的时代，宋应星一生致力于对农业和手工业生产的科学考察和研究，其在田间、作坊调查，收集了丰富的科学资料。

同时思想上的超前意识使他成为对封建主义和中世纪学术传统持批判态度的思想家。宋应星一生讲求实学，反对士大夫轻视生产的态度，对劳动人民怀有深刻的同情。

宋应星的著作和研究领域涉及自然科学及人文科学的不同学科，而其中最杰出的著述《天工开物》被誉为“中国17世纪的工艺百科全书”。