海螺为暖海产种类，主要生活栖息在低潮线、水深1-30米的碎珊瑚底质的浅海。

和其他动物一样，海螺等软体动物已经适应千变万化的生存环境。从海水日夜冲刷的岩石到阴暗泥泞的深海底，各种形态的栖息地都有其特殊的软体动物群。

潮汐影响生长在海边的软体动物的特性和分布，它们所生活的地质表面特性也有同样的影响力。不过，充足的阳光所提供的食物显更为重要。

软体动物最适合栖息于热带，所以这个区域的海贝种类繁多，令人叹为观止。珊瑚是鲜艳的芋螺、宝螺、涡螺的故乡；在红树林中，牡蛎寄居与根部，蜇螺喜欢攀枝附叶，蟹守螺则静静地在泥滩上爬行。

当然，温带海域同样会让收藏者大开眼界。沙滩是许多双壳贝以及穴居腹足类，如玉螺的避风港。在河流入海口，泥沙混杂，造就了食物丰盛的环境，常可发现大量鸟尾蛤。

岩岸是腹足类的大好猎场，它们能牢牢地吸附在岩石上。

海螺活动较慢，常以海藻及微小生物为食，它们一般栖息于浅海海域，嗜食棘皮动物。壳体的外唇部极度外展，且雌螺的体型明显大于雄螺。

肉可食用，壳供观赏，可用于雕刻。夜间活动。足位于身体的腹面，为块状，肌肉极发达，适于爬行。肉食性。主要以棘皮动物等为食。

这些软体类成员通常生活在浅水或平坦的泥地，可见于深达600英尺（200米）的深水中。多数海螺使用诱捕箱或拖网捕捞，它们也可是其它产品的顺带捕捞品。