1、意思不同

恩荫：是指因上辈有功而给予下辈入学任官的待遇。广义恩荫，是指由于封建制度下，祖辈、父辈的地位而使得子孙后辈在入学、入仕等方面享受特殊待遇，称之为“恩荫”。

狭义的“恩荫”特指宋代以后出现的一种独特的门荫制度，称之为“推恩荫补”，宋时被简称为“恩荫”。

世袭：指某专权一代继一代地保持在某个血缘家庭中的一种社会概念。其中可分为政治世袭和经济世袭两类。

2、历史不同

恩荫：明初沿袭元朝任子制，文官七品以上皆得荫一子以世受俸禄，称之恩荫生。清制，文职京官四品以上，外官三品以上，武职二品以上，俱准送一子入监读书，称恩荫。

此外，因遇庆典而给予入监待遇的，亦属恩荫。

世袭：自秦朝开始，官职不许世袭。从魏晋时代开始，世袭被进一步区分为世袭罔替和世袭。从宋朝开始，出现了爵位不能世袭的现象，类似于英国的终身贵族。

明朝皇族封爵均世袭罔替，公、侯、伯三等爵亦有可世袭者。