舞台美术是戏剧和其他舞台演出的一个重要组成部分，包括布景、灯光、化妆、服装、效果、道具等。它们的综合设计称为舞台设计。

其任务是根据剧本的内容和演出要求，在统一的艺术构思中运用多种造型艺术手段，创造出剧中环境和角色的外部形象，渲染舞台气氛。

舞台美术兼有时间艺术和空间艺术的性质，是四维时空交错的艺术，具有很强的技术性和对物质条件的依赖性。它在艺术创作上属二度创造，具有从属(演员表演)的性质。

在演出中它具有多方面的功能：

①通过人物造型和景物造型塑造人物形象。

②创造和组织戏剧动作空间。

③表现动作发生的环境和地点。

④创造剧情所需的情调和气氛。

⑤通过形象的创造帮助演员揭示人物的内心世界和剧本所表现的思想内容等。

戏剧以表演艺术为主导，而表演的核心就是动作。我们在考察舞台美术的功能时，必须围绕戏剧动作这一环节来研究舞台美术与动作的各个方面的关系，并且着眼于各要素间相辅相成的综合关系，以作总体考察。

动作环境 演员常说“布景就在演员身上”。一个圆场，演员就从甲地到了乙地；一抬手，一投足，就是室内室外、楼上楼下。

因此，如果把景物造型的全部功能片面地归结为再现剧情的具体特点，不仅容易造成布景与表情之间的矛盾，而且这种重复表现在美学上也毫无意义。

动作装饰 Stage decoration 在英语中有两层涵义：一是装饰，二是布景。故将装饰作为舞台美术的功能之一，是顺理成章的。

有人说中国戏曲是“剧诗”，诗讲究节奏、韵律，这也正是装饰美术的关键要素。

动作空间 戏剧是空间艺术，这是不以任何舞台形式（伸出式舞台或镜框式舞台）为转移的。舞台美术不同于平面绘画，它是创造适合戏剧动作的三维空间。

对于一些传统剧目，为了便于演员自由地施展歌舞化动作，在舞美设计上可以让出一个空台，把文章做在天幕背景或其他地方，但不能把这种操作方式当作所有戏的处理方法。

动作体格 体裁风格影响着舞美设计构思和造型的形式处理。不同体裁的戏，可以有不同的布景风格。风格也是时代的一面镜子，汉代简朴素雅的造型风格不同于清代绚丽繁琐的造型风格，初唐活泼向上的造型风格也不同于盛唐丰满华丽的造型风格。

动作内涵 形象往往具有双重属性：一是自然属性，二是艺术主体向对象投射自己的情感感受、愿望、理想，“使本来只有物理的东西也显得有人情”（朱光潜《谈美书简》）。