鲸鱼是一类哺乳动物。不同于鱼类用鳃呼吸的方式，它们是用肺来呼吸的。鼻孔在呼吸中的作用也十分重要。鲸鱼在呼吸时会自主选择时机，在呼吸的过程中会喷出空气和水的混合物，从远处看上去就像是水柱一样。

鲸鱼都需要定期露出水面来呼吸，在一次呼吸之后可以潜入水中一段时间。不过，不同鲸鱼呼吸的间隔是不同的。

鲸鱼是一类哺乳动物，而不是鱼类，它们是用肺来呼吸的。在呼吸的过程中，鼻孔的作用也是十分重要的。它们的鼻孔可以称为“喷水孔”。

有些鲸鱼只有一个鼻孔，有些鲸鱼则有两个，构造有一定的差异，不过作用都是不可替代的。它们会自主选择呼吸的具体时间，在呼吸的过程中会喷出气体和水的混合物，这样远远看上去就像它们在喷水一样。

不同的鲸鱼喷出的水柱高度、形状等都会有差异。

鲸鱼每次吸入的空气量是非常多的，因此在一次呼吸过后它们可以重新潜入水中，可以很长时间不呼吸。在进行下一次呼吸的时候，它们同样会先喷出水柱，然后再吸入气体，这样周而复始。

不论是哪个品种的鲸鱼，它们都需要定期出水来呼吸，只不过间隔不同，有些鲸鱼几分钟就得呼吸一次，有些鲸鱼在一次呼吸过后可以坚持数个小时。

上面已经介绍过鲸鱼呼吸的具体方式，它们都需要露出水面来呼吸，不能在水下呼吸，这是所有鲸鱼的共同点。它们的肺部容量一般都是比较大的，使得它们呼吸过一次之后可以长时间潜入水中。

它们呼吸的间隔会有差异。上面已经提到过，有些可以长时间潜入水中，有些则必须几分钟呼吸一次，因而不能潜到太深的水中。