先秦儒家的核心命题即孔子的“仁”。孔子作为儒学的创始者，其历史功绩在于，整理了古代优秀文化遗产，深入研究历史与现实的政治问题和文化问题，以仁为本，构建起儒学的理论体系，奠定了儒家学说的理论基础。

汉代儒学是中国儒学发展的第二个重要阶段，它与先秦儒学的主要区别在于建立了一套以“天人感应”观念为核心，以阴阳五行说为框架的神学化思想体系”。

汉代儒学因受官方扶持而成为天下一尊的御用之学。

2、内容不同。

新儒学的主要内容：

汉代儒学吸收了刑名之学的思想，认识到礼乐刑政具有相辅相成的关系，主张将仁政与法治结合起来，以德为主，以刑为辅，重视道德教化，较妥善地处置了德与刑的关系，符合 逆取顺守 的治国方略;最重要的是加入了神化君权的概念。

董仲舒着眼于巩固整个封建国家的政*权，对儒学进行了神学化的改造，提出天人感应论，使伦理道德神学化了；提出君权神授说，为君主专制的合理性，提供了神学的论证。

汉代儒学董仲舒借以阐发经典论证其政治主张，有利用汉武帝迷信符命灾异以及汉代人对天命的普遍敬畏，将自己的主张与天相附会，构建起以《公羊春秋》为轴心，融合阴阳、黄老、名、法思想，用阴阳五行、天人感应为理论构架与表现形式，具有神学色彩的儒学理论体系。

汉代儒学利用先秦儒学的理论，很好的结合当时社会环境，进行了拓展和发扬；以仁政作为约束统治者的道德规范，缓解各方面的矛盾；

以强化宗法制，强化中央集权，消弱割据势力。

儒家一贯提倡积极有为的人生哲学,也在汉儒这里得到发扬，一改黄老的无为之风。