据了解，1944年日本兵入侵衡阳时，在农户家中搜到几筐白饼，准备在行军路上拿来做干粮。

可当日本士兵走累了，拿出扁粑充饥时，却发现这小小白饼咬不动咽不下。用火蒸煮也总是面熟内生，气得日本兵哇哇直叫。

从此，扁粑的抗日美名传播千里。

除此之外，民间流传关于糄粑的传说和历史真实故事甚多，其中以曾国藩的故事流传最广且脍炙人口。

清代末年，阶级矛盾激化，爆发了太平天国农民起义，曾国藩让太平军彻底败在他领导的湘军水师之手。

据说，衡阳的演武坪就是这支神奇湘军水师的摇篮，衡阳的糄粑就为提高湘军水师的战斗力发挥了奇妙的作用。

据史籍记载，曾国藩在初建立湘军时，他与太平军交手屡战屡败，在退守长沙后，认真地总结和反省了失败的教训，认为湘军要进行想获胜，非要有强大的水师不可。

衡阳是曾国藩兄弟早年读书求学的地方,他对衡阳战略地形熟悉，于咸丰3年（1853）8月移驻衡州，将士兵就屯驻在演武坪后，便立即开始了他的创建水师之梦。

他将造船厂建在临近蒸水、湘江汇合处的草桥边的筷子洲上，天缘凑泊,移师衡阳本是不得已,然而,却又给曾国藩带来了意想不到的收获和命运的转机。

衡阳在湘江中游,江面宽阔,大浪淘沙,是非常适合训练水军的地方,这里熟悉水性者极多,不怕招募不到好兵。于是曾国藩即下决心,招募水师。

当地乡绅向曾国藩举荐当地人称周瑜再世的彭玉麟，有了彭玉麟,如同孙权有了周瑜,从此,水师成为曾国藩手下一支重要的生力军。

曾国藩的湘军水师，由于长期水上练军，操练过度，加上饮食失调，将士们经常出现拉肚子的现象，尤其是北方来的将士，对南方的水土不适应，饮食不习惯，经常生病，还厌食，眼看战士们日渐消瘦，身体虚弱，心力绞粹，曾国藩心急火燎。

太平军此时已经攻克武昌，突破长江防线，攻打湘江南下衡州，湘军危急。

此时，彭玉麟向曾国藩献策，让水师将士们吃一种衡阳民间土产--糄粑，这种东西可以和胃，促进消化，增进食欲，对战士们的身体恢复有很大的好处。

于是，曾国藩就采纳这一建议，让所有将士吃糄粑，没想到吃了第一次之后，大部分拉肚子的将士都奇迹般的好起来了，曾国藩下令让将士们每隔10天都吃一次糄粑，通过这样的措施，将士们肠胃正常了，食欲恢复了，身体也好起来了，精力和战斗力就上来了。

在以后的作战中，湘军水师在曾国藩和彭玉麟等主要将领的统帅下，节节取胜。

同治三年,彭玉麟率领水师和曾国荃率领的吉字营配合攻打,历经艰辛,终于攻下南京，为清政府立下“天下第一功”。

从此，湘军水师则按照清朝军队的建制改为长江水师，成为晚清时期防守我国长江及长江出入口的强大海防力量。

由此可见，衡阳就是中国近代海军孵化的摇篮。

曾国藩和他的湘军在中国近代史上写下了一曲壮烈的史诗，而糄粑这种衡阳民间特产，对曾国藩的历史功劳，对湘军的茁壮成长，功不可没。