据史料记载，我国历史上立碑始于汉代，当时只有士大夫一类的人，也就是要有身份的人，死后才能立碑，平民百姓是不能立碑的。

到了唐代，出现比较开放和包容态度，平民百姓也开始立碑，当时上层社会采取默许态度。自此以后，平民姓先人的坟墓也开始立碑，但也仅限于有钱的人，一般穷苦百姓立碑的很少。

到明清时期，民间立碑比较普遍，尤其是清朝时期，平民百姓立碑之风盛行。

从民间现存的老墓碑来看，明朝时平民百姓立碑数量不是很多，但还是可见到一些。而自清朝康熙以后，现存的老墓碑平民化就比较普遍了，数量也最多，尤其以咸丰、道光、同治、光绪年间平民百姓的古墓碑最多，碑的正文均冠“皇清”字样。

民国时期坟墓立碑的数量并不是很多，可能与当时社会长期动荡，国贫民弱有关，平民百姓无力立碑。新中国以后之初，民间立碑不多，改革开放以后，立碑又迎来了高峰期，很多以前未立碑的坟墓，在这一时期内，只要所谓的风水允许，都新立了碑，新添的坟墓就更不用说了。