环境决定论，这一论断最早是由行为主义心理学家华生所提出的。

19世纪后半期到20世纪初，西方关于儿童心理发展的主要的观点之一。环境决定论者重视教育和环境对儿童心理发展的作用，但是他们片面地强调和机械地看待环境或教育的作用，认为儿童心理的发展完全是由环境决定的。

环境决定论，又称为机械决定论，主张环境决定个体心理的发展。这一论断最早是由行为主义心理学家华生所提出的发展观，其主要观点是，除了极少数的简单反射之外，即“刺激—反应”，一切复杂行为都取决于环境的影响。

他写道：“给我12个健康的婴儿，一个由我支配的特殊的环境，让我在这个环境里养育他们，不论他们父母的才干、爱好、倾向、能力和种族如何，我保证能把其中任何一个训练成为任何一种人物——医生、律师、美术家、大商人，以至于乞丐或强盗。”

(《行为主义》1921年版)。在同年发表的《婴儿心理的研究》一文中，他说：“五岁以前婴儿的人格，可任我们的意志造成或毁灭。”