古代对宇宙的雅称有九天、星空、天外、太虚、寰宇、六合等。

宇宙（Universe）在物理意义上被定义为所有的空间和时间（统称为时空）及其内涵，包括各种形式的所有能量，比如电磁辐射、普通物质、暗物质、暗能量等，其中普通物质包括行星、卫星、恒星、星系、星系团和星系间物质等。

宇宙还包括影响物质和能量的物理定律，如守恒定律、经典力学、相对论等。

宇宙概念：

从历史上看，对宇宙及其起源有许多想法。古希腊人和古印度人首先提出了由物理定律主导而非个人观点的宇宙理论。中国古代哲学中包含宇宙的概念，宇为所有的空间，宙为所有的时间。

几个世纪以来，天文观测以及运动和引力理论的改进，使得对宇宙描述更准确。

现代宇宙学始于阿尔伯特·爱因斯坦（Albert Einstein）在1915年的广义相对论，该理论使定量化的预测整个宇宙的起源、演化和结局成为可能。

绝大多数现代的、公认的宇宙学理论都基于广义相对论，更具体的是指大爆炸理论。