腊月“腊”是什么意思

农历十二月，人们习惯称为“腊月”。据说秦始皇统一中国以后，下令将每年十二月改称为“腊月”。

而“腊”这一词到汉代才正式出现。为什么把农历十二月称为“腊月”呢？《祀记》上面解释：“蜡者，索也，岁十二月，合聚万物而索飨之也。”

“腊”与“蜡”相似，祭祀祖先称为“腊”，祭祀百神称为“蜡”。“腊”与“蜡”都是一种祭祀活动，而多在农历十二月进行，人们便把十二月称为腊月了。

腊月是年岁之终，古代农闲的人们无事可干，便出去打猎。一是多弄些食物，以弥补粮食的不足，二是用打来的野兽祭祖敬神，祈福求寿，避灾迎祥。

腊月里的民俗很多。十二月初八，用杂粮做成“腊八粥”。有的农民还要将“腊八粥”甩洒在门、篱笆、柴坛等上面，以祭祀五谷之神。

十二月二十三，俗称“小年”，有的地区人们陈设香腊刀头和糖点果品敬供“灶神”等。

其实，现在的人们大都不信奉“神灵”之类，这样做只是沿袭古代的某些习俗，或者徒增趣味罢了。

腊月是一个很重要的月份，而关于腊月的习俗就有不少。

十二月为一年的最后一个月份，俗称为岁尾，有腊冬、残冬、穷冬、腊月、冰月、余月、极月、清祀、冬素、大吕等30多种称呼。

之所以叫“腊月”，是因为“腊”是古代祭祀祖先和百神的“祭”名，有“冬至后三戌祭百神”之说，即每逢冬至后的第三个纪日干支中含有地支“戌”的日子，南北朝时期固定在十二月初八日，传统民间都要猎杀禽兽举行大祭活动，拜神敬祖，以祈福求寿，避灾迎祥。

这种祭奠仪式称为“猎祭”。因“腊”与“猎”通假，“猎祭”遂写成了“腊祭”，因而年终的十二月被叫做腊月。

此风俗起源于秦汉时期，到公元前221年，秦始皇统一中国，下令制定历法，将冬末初春新旧交替的十二月称为“腊月”，十二月初八日叫“腊日”。

腊月的“腊祭”是什么意思？腊祭，历史悠久的民间传统祭祀文化。道教把一年分为五个腊日，认为凡此五腊日，宜为修斋、祭祀先祖。

《云笈七签》卷三七：“正月一日名天腊，五月五日名地腊，七月七日名道德腊，十月一日名民岁腊，十二月节日名侯王腊。此五腊日并宜修斋并祭祀先祖。”

古人逢腊月就要围猎，以捕获的禽兽作“牺牲”祭祖宗。

据《风俗通》记载：“腊者，猎也。因猎取兽祭先祖，或者腊接也，新故交接，狎 猎大祭以报功也。”由此可以看出，“腊”就是打猎，用打来的野兽或自己养的家禽进行祭祀，祭祖先，祭百神。

直到现在人们还习惯把腊月腌制的猪、牛、羊肉，称为“腊肉”。

传说“腊祭”原是神农氏（一说伊耆氏）时代的“索神鬼而祭祀”、“合聚万物而索享之”的“岁终出祭”。

由于宗教、风俗自身的保守性和历代统治阶级出于自身目的提倡，这种产生于生产力低下的原始时代的中国传统礼俗，一直保留在生产力相对低下的各个历史时期，沿袭到二十世纪四十年代初，演化为“春节”的习俗。

腊祭是中国古代重要的冬日祭祀，现今的腊八节，祭灶节均由此而来的。由于“腊祭”常在十二月举行，故秦汉以后这个月被称为腊月。

但当时“腊祭”的日子并不固定，“腊祭”是“择日举行”。

到汉代时，“腊祭”中加入了“驱傩”的活动，以此祛除邪气。这时“腊祭”也被固定到冬至后第三个戌日。《说文解字》中解释“腊”字：“腊，冬至后三戌，腊祭百神。”

到南北朝时期，据传“腊祭”之神有八神，“腊祭”才被固定到腊月初八这一天，因此有了腊八节。

汉代时，腊祭的具体日子是冬至之后第三个戌日，因为古代是用干支计日计月的。

到南朝时，《荆楚岁时记》里已明确记载，“十二月八日为腊日”，相当于今天的腊八节。