故宫被称作“最大的四合院”

北京故宫，实际就是一个四方围合的建筑，主要表现在整个故宫是由一条中轴线贯通着，在中轴宫殿两旁，对称分布着许多殿宇，极为符合四合院的概念，故而我们可以说，北京“最大的四合院”是故宫。

而四合院的朝向是很有讲究的！

北京四合院的房屋一般是坐北朝南的，基本形制是分居四面的北房（正房）、南房（倒座房）和东、西厢房合围而形成的院落。

这样的建筑朝向与北京的季风气候有关系。

冬季风来自西北方向，较为干燥寒冷，夏季风来自东南方向，较为温暖湿润，故而北京四合院的建筑风格，在冬季有利于阻挡冬季风，

坐北朝南的房屋朝向有利于冬季采光；在夏季，坐北朝南的院落，利于湿润气流进入院内，滋润植物的生长。

要进入四合院内庭（即二进院），

必定会经过一道门——垂花门！

垂花门上所垂下的花，有的呈毛笔头形，有的呈方印形，它体现着院主人喜文或尚武的情趣。

过去人们常说的“大门不出，二门不迈”，这“二门”指的就是垂花门。

垂花门是内廷与外院（一进院）的分水岭。

一进院的倒座房，

一般用于院主人接待一般访客及仆人居住使用；

关上垂花门（即二道门）的内廷，

就是一家没有外人天地了，

所以，垂花门的

一、作用就是防卫和屏障作用；而

二、作用则是连接抄手游廊和内廷房屋，在垂花门内的两侧便是四合院中的抄手游廊，如果赶上下雨天，人们进入垂花门后通过抄手游廊便可以进入东、西厢房或正房而能不被淋湿。